自古以來(lái)，因鋯具有豐富多彩的色澤，一直被當(dāng)做寶石，在人類生活中起著裝飾的作用。隨著人們對(duì)鋯的認(rèn)知不斷加深，鋯的應(yīng)用也越來(lái)越廣泛，也許大多數(shù)人對(duì)鋯感到比較陌生，但是它已經(jīng)深入到我們生活的方方面面。例如，周圍的各種建筑、生活中必不可少的陶瓷、刀具、裝飾品等，甚至軍事、核電領(lǐng)域也少不了鋯的身影。
鋯產(chǎn)品種類豐富，形式多樣，最初始的礦產(chǎn)形式為鋯英砂，經(jīng)過(guò)燒堿、水洗等處理，可以生成硅酸鋯和氯氧化鋯等初級(jí)產(chǎn)品；繼續(xù)煅燒、氯化、還原還可制成二氧化鋯、工業(yè)級(jí)海綿鋯等產(chǎn)品；如果提純、分離技術(shù)水平達(dá)到一定水準(zhǔn)，可以制成核能級(jí)海綿鋯。
鋯的應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛，主要以硅酸鋯、氧化鋯的形式應(yīng)用于陶瓷、耐火材料等領(lǐng)域。僅有3%-4%的鋯礦石被加工成金屬鋯(或稱海綿鋯)，再進(jìn)一步加工成各種鋯材。由于金屬鋯具有熱中子吸收截面小的特性，使得金屬鋯擁有優(yōu)異的核性能，核級(jí)鋯就是應(yīng)用這個(gè)特性將其用作核動(dòng)力航空母艦、核潛艇和民用發(fā)電反應(yīng)堆的結(jié)構(gòu)材料、鈾燃料元件的包殼等。核級(jí)鋯可算是國(guó)家重要的戰(zhàn)略金屬，與核工業(yè)的發(fā)展密切關(guān)聯(lián)。
鋯作為一種活性金屬，在室溫中就會(huì)形成氧化膜，這層氧化膜使得鋯及其合金具有優(yōu)良的抗腐蝕性能。同時(shí)鋯又具有良好的力學(xué)和傳熱性能，再加上顯著的成本優(yōu)勢(shì)，使它成為當(dāng)今石油化工領(lǐng)域優(yōu)異的耐蝕結(jié)構(gòu)材料。
在化工耐酸堿的設(shè)備、軍工、電子行業(yè)中應(yīng)用的鋯叫做工業(yè)級(jí)鋯。從加工難易程度、工藝水平和科技含量等方面來(lái)看，金屬鋯及其合金制品處于產(chǎn)業(yè)鏈頂端。
